1.2.4 Ventajas y problemas asociados

El mundo de la información digital nos tiene inmersos en un campo infinito de datos entre los que posiblemente encontramos algo que tenga un contenido que satisfaga nuestra búsqueda, no hay estándares en la información y la calidad y naturaleza de los trabajos siempre está en duda. "La telaraña de la información", el Web, esta convertida en "la maraña de la información".

Las ventajas del manejo de información en bibliotecas digitales están básicamente relacionadas con el acceso a información estructurada, con criterios y métodos de búsqueda útiles. Las bibliotecas digitales también se relacionan con la preservación de los materiales y con el acceso universal a la información confiable y ordenada. Al hacer uso de una biblioteca digital no es necesario desplazarse físicamente, ni cumplir con horarios específicos de servicio. El préstamo de materiales no está restringido al número de volúmenes, ni a tiempo o espacio ya que los servicios son ininterrumpidos y permanentes.

A través de bibliotecas digitales se puede poner a disposición de millones de usuarios documentos únicos, que de otra manera son inaccesibles por la degradación que pueden sufrir los materiales debido al uso, por ejemplo: los incunables, ediciones hechas desde la invención de la imprenta hasta principios del siglo XVI que son consideradas patrimonio cultural de la humanidad; libros que por su contenido único son considerados de gran valor cultural; archivos manuscritos con documentos antiguos que anteriormente conformaban los acervos documentales; colecciones especiales que por su origen o contenido sean de alta apreciación.

Los beneficios de implementar bibliotecas digitales los podemos dividir para tres sectores. Inicialmente, tiene beneficios nacionales o globales:

Promueve y facilita la expansión de la cultura en una comunidad.

Preserva en un medio no degradable los acervos culturales y científicos generados para el beneficio social.

Se hace uso eficiente de los contenidos de los materiales a través de búsquedas sencillas y eficientes.

Promueve el uso de estándares para el manejo de información digital, incluso a nivel mundial.

Los beneficios institucionales son:

Elimina duplicidad de actividades, acervos y costos.

Promueve nuevas áreas de investigación.

Permite el crecimiento de acervos sin demanda de espacio físico para almacenamiento ni para servicio.

Prolonga la permanencia de documentos dentro de una colección disponible al público.

Control total sobre la información.

Reducción del costo de imprenta, para aquellas que editan sus propios libros.

Los beneficios al usuario:

Confianza en el contenido de los documentos que se consultan.

Acceso uniforme desde cualquier punto de la red sin desplazamiento a la biblioteca.

Equidad en el acceso a la información, toda la comunidad autorizada tiene la misma facilidad y derecho de consultarla.

Siempre habrá disposición de los materiales existentes que sean solicitados.

Ahorro en el tiempo de búsqueda por la centralización aparente de los acervos y por la posibilidad de búsqueda en el contenido completo de los documentos.

Acceso a información interrelacionada, es decir, posibilidad de enlaces hipertextuales, incluso con otros recursos de la biblioteca digital.

Pero para este conjunto de beneficios también existen una serie de problemas inherentes a las bibliotecas digitales, que aún están por resolverse y que limitan la apertura y amplitud de los servicios. Entre los más críticos podemos mencionar la falta de estándares para el manejo de información, el diseño de una buena infraestructura para soportar los servicios, así como la implementación de políticas de acceso. Las bibliotecas digitales frecuentemente necesitan restringir el acceso a ciertas partes del material principalmente por las restricciones impuestas por los derechos de quien cede los documentos, por requerir de licencias o cualquier otro tema relacionado con los derechos de autor.

El problema más común por el que los editores y los autores restringen el acceso es porque requieren de un pago por el uso de su material, aunque hay otras razones como el riesgo de que se desarrollen copias no autorizadas. En algunos casos también el acceso a la información se restringe por cuestiones de seguridad, tanto en el caso de información gubernamental como en la comercial en la cual se protegen sus secretos transaccionales o el caso de los reportes médicos en los que solo se muestra la información a quien tiene la necesidad de conocerla.

El Web es el medio en donde la violación de la propiedad intelectual es más común . Las leyes de propiedad intelectual se enfocan a proteger los derechos de los autores de tal manera que haya un beneficio para el autor como recompensa al beneficio que las obras le dan a la sociedad. La información digital y las redes de cómputo han hecho que la copia y distribución de obras con propiedad intelectual sea fácil y que sus autores dejen de obtener regalías, siendo el caso más crítico, en nuestro contexto, los libros.

Sin embargo, México, como otros países, se ha caracterizado por no poner especial cuidado en este punto. La copia de música, de software, de fotografías, la distribución ilegal de artículos y la fotocopia de libros son algunos ejemplos de dicho descuido y raramente alguna de estas violaciones es perseguida. La propiedad intelectual en nuestro país aunque está legislada no está definida para el tratamiento de problemas informáticos y esto nos impone una gran barrera para la publicación de libros en texto completo y gratuitos en Internet. Las editoriales aún no ven la ventaja de las publicaciones electrónicas y los autores están renuentes a compartir abiertamente sus obras.

Otro problema, que en realidad no lo es porque se resuelve con la tecnología existente, es el almacenamiento masivo de información digital, cuando las colecciones son grandes se requiere de equipos con dimensiones que permitan el adecuado almacenamiento. Asimismo, las líneas de comunicación entre las redes son de primordial importancia para la eficiencia de los servicios. Un buen dimensionamiento de ambos factores es clave para el éxito de la implementación de una biblioteca digital ya que el cambio en el contenido provocará requerimientos superiores de la red por su mayor uso y por el aumento considerable de los paquetes manejados.